Краткую, но емкую характеристику девясилу большому дает Г.Соболевский. В своем "Травнике" он пишет:
"В аптеках (с медицинскими целями) употребляется его корень, который имеет запах сильный, тяжелый, в сухом виде приятнее; вкус горький, пряный, едкий, неприятный, пронзительный, слегка горячительный; силу имеет противоядную, разводительную, понудительную и гонительную". Раньше корень настаивали в виноградном или плодово-ягодном вине и пили Приготовляли и настои корня в воде:
брали 3 ст. ложки измельченного корня, заливали горячей водой и пили от разных "простудных и повальных припадков, от удушья и мокротного кашля; от слабости желудка, мокротами причиняемой; от ветряной колики и от цинготных холодных болезней. Он у старых людей грудные мокроты разводит, ядовитые соки из тела выгоняет, кровь густую разводит и поэтому он полезен при параличе, водяной болезни, при холодной желтухе и простудных ломотах".
Настой корня пили также при задержке менструации и маточных припадках, при истерике и четырехдневной лихорадке: Девясил "гонит мочу и глисты, от чесотки и трясения членов пособляет, открывает геморроидальное кровотечение". В качестве наружного средства девясил применяли при чесотке и золотушных сыпях. В этом случае девясил смешивали с коровьим маслом или топленым свиным салом и этой смесью смазывали пораженные места на теле. Толченые листья девясила "разводят твердые опухоли и утоляют боли, а также очищают гнилые раны и язвы и заживляют их".
Несмотря на все похвалы в адрес девясила, Г.Соболевский предупреждал, что девясил "в горячих болезнях очень вреден, потому таких случаях его надо отвергать".
В народной медицине сухие листья девясила наши предки прикладывали к ранам, а отваром травы мыли тело при чесотке.
    Одним из самых компетентных авторов в области лекарственных растений И.Кашинский в начале XIX века писал, что девясил имеет силу "побуждащую, разводящую густые мокроты, грудную, месячногонную, противочесоточную и противоглистную... Употребляется в повальных упорных кашлях, мокротном удушье и чревных завалах". Применялся девясил и "в бледной немочи, при течении белей и трясении членов, от неумеренного употребления ртутных средств; при чесотке и в других болезнях, сопряженных с накожными сыпями".
    Вот как, например, пишет о девясиле великий Авиценна:
"Естество он имеет горячее, сухое... В нем есть избыточная влажность и поэтому он не согревает тело тотчас же, как соприкасается с ним. Самая полезная его часть - это корень. Особенно великой и значительной силой обладает сироп из корня". Однако Авиценна считал, что лучше всего принимать корень в виде варенья с уксусом. А вот перечень тех недугов, которые, по мнению Авиценны, могут быть излечены препаратами из девясила:
"Он полезен при всех холодных болях, при возбуждении ветров и "вздутиях. В нем есть сила, вызывающая покраснение, а также способность очищать". Он полезен при воспалении седалищного нерва и болях в суставах, в частности, в виде лекарственных повязок, приготовленных из его корня и листьев. Эти повязки помогают также от холодных болей и при разрыве мышц. Он помогает при головных болях, "особенно если им "поливать" голову при "слизистой мигрени".
Иногда из него приготовляли вино, рецепт которого дает Авиценна: берут 800 г корней девясила на 10 л виноградного сусла, выдерживают 3 месяца и пьют. Такое вино очищает грудь и легкие. Отвар корня, а особенно сироп из него, гонит мочу и месячные. "Тому, кто привык употреблять девясил, не нужно мочиться ежечасно". Авиценна отмечал также, что девясил особенно египетский, помогает "от укусов гадов".

    А вот как выглядят достоинства девясила в поэтическом изложении книги "Одо из Мена".
Регулы он очищает, когда выпивается: средство
Он мочегонное, также и гонит зародыш из чрева,
И, говорят, девясил в животе размягчает завалы.
Боль, что гнездится в тазу, тертый корень приложенный лечит;
Листьями этой травы, что варились в винном нектаре,
Почки укутать полезно тому, кто страдает нефритом.
Если из корня его порошок приготовить и с медом
Съесть, - прекращается кашель, а также еще и одышка;
Если же сок из него принимается с соком из руты,
То, утверждают, питье исцелить помогает разрывы.

    А вот что говорит о девясиле "Салернский кодекс" :
Для подреберья весьма девясил … полезен.
Если же сок девясила смешаешь ты с соком из руты, -
Средства целебнее их для лечения грыж не отыщешь.


    В старых травниках девясил называется "девятисил". В первом нашем "Травнике" начала XVIII в. о нем сказано: "Трава девятисил растет кустиками, высока, корень толст. Эта трава добра, кто ее топит в уксусе и хлебает. В этом случае она выгоняет внутреннюю болезнь и одышку. А если ее смешать с полынью, хлебом и чесноком, залить водой и настой пить по пол-ложки на тощее сердце (натощак), то она "всякую нечисть изнутри гонит".
    Препараты девясила снижают секреторную активность, бронхов и оказывают отхаркивающее действие. Они обладают также некоторым мочегонным действием. Препараты корня девясила оказывают фунгицидное действие на некоторые болезнетворные микроорганизмы.